Resumen del medio

Desde un principio, De Correspondent se comprometió a recoger la menor cantidad posible de datos de sus audiencias. Además de un sistema de publicación (CMS) construido internamente, llamado Respondens, el medio neerlandés utiliza Matomo, la “alternativa a Google Analytics”.

El analista de datos Daan Aerts explicó que no se puede usar la información de Matomo para llegar hasta una persona en particular, pero los datos agregados anonimizados incluyen detalles como páginas vistas y visitas a la portada, la ubicación a nivel país y acciones realizadas en la página de inscripción. El nivel de detalle de la información de ubicación llega hasta “ciudad” y la empresa utiliza la dirección IP completa de un visitante para determinar su ubicación antes de quitar los últimos dígitos y almacenar la dirección. No hacen seguimiento de los visitantes a través de sus dispositivos.

Los datos específicos de los miembros pueden ser utilizados para comprender internamente información, por ejemplo, el nivel de conversación que genera un artículo, el alcance de nuevos miembros y el promedio de aportes económicos de los miembros. Aerts agrega: “Me beneficia un plan de gobernanza de datos bien diseñado. En mi trabajo, nunca encuentro información identificable sobre nuestros miembros. Dentro de nuestra organización, las personas tienen acceso a los datos cada vez que lo necesitan”.

En los Estados Unidos, el medio de investigación The Markup limita de manera similar su recopilación de datos de lectores, una iniciativa que fundamentó, en parte, en el enfoque de De Correspondent.

*El 95 por ciento de los ingresos de De Correspondent en 2019 fue vía lectores. El resto provino de la venta de libros y donaciones.

Por qué es importante esto

En internet hay un seguimiento de casi todas las interacciones que tenemos (compras, lectura, socialización). En un momento en que esto se ha convertido en estándar en la industria, muchas personas se preocupan por su privacidad y su huella digital. Como se detalla en uno de los ejemplos más humanos y legibles de políticas de privacidad de una organización, De Correspondent limita lo que recopila tanto en la teoría como en la práctica.

Tal como detalló su organización hermana en inglés The Correspondent en sus principios, no hay razón para que exista una tensión entre la privacidad y la generación de ingresos a partir de las audiencias. Al contar esto a los lectores, las organizaciones se destacan por ser francas en sus intenciones, lo que ayuda a generar confianza.

Qué hicieron

La mayoría de los miembros de De Correspondent se encuentran en la Unión Europea o el Espacio Económico Europeo y están protegidos por el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR). Pero esta no es la única razón por la que el medio se ha comprometido a mantener al mínimo la cantidad de información que recoge.

A lo largo de siete años de publicación, el medio ha visto que sus miembros actuales y potenciales no sólo dicen que les importa el trato de su privacidad en el sitio, sino que realmente quieren conocer las políticas de la organización con respecto a su información. Como se muestra a continuación, la empresa proporciona más detalles sobre el manejo de los datos que muchos de sus pares. 

Estas prácticas también se detallan en la declaración de privacidad y cookies que hizo The Correspondent y se comparten aquí en inglés (ten en cuenta que, según las leyes de Estados Unidos, donde residen muchos que eran miembros de The Correspondent, los usos injustos o engañosos de los datos son ilegales. Más allá de eso, las leyes federales de privacidad varían según el tipo de datos o marketing utilizado y también varían según la industria. Las políticas de The Correspondent eran voluntarias y comparativamente conservadoras en términos de los datos que recopilaba).

En la siguiente declaración de privacidad y cookies hay más información sobre el manejo de la información de los miembros. Presta atención a esta frase: “También usamos todos estos datos para obtener información [sobre] las preferencias de lectura de nuestros miembros (en términos legales, porque tenemos un interés legítimo para hacerlo)”.

Los resultados

Si bien puede ser más difícil “conocer” a los miembros cuando no se tiene muchos datos sobre ellos, De Correspondent ha podido obtener la información que necesita para diseñar productos periodísticos inteligentes y cultivar la lealtad a través de investigaciones de audiencia voluntarias.

Parte de eso se debe a su decisión de invertir más en personal periodístico y de membresía. Durante la mayor parte de su existencia, De Correspondent no ha empleado analistas de datos a tiempo completo. Aerts se convirtió en el primero de la organización en 2019 y trabaja en el área de membresía, un equipo de tres personas que incluye un estratega y un director de membresía (los editores de conversación y engagement trabajan en forma paralela desde el departamento editorial).

Aerts ha creado paneles y sintetizado datos de membresía. También ha creado herramientas como un canal de Slack llamado “pulso diario” que mediante un bot muestra un panorama sobre cómo la membresía crece o se estanca en comparación con los objetivos.

El cofundador y director ejecutivo de De Correspondent, Ernst Pfauth, dijo que con este trabajo siguen respetando sus principios y anonimizando los datos de los usuarios, pero internamente los presenta de mejor forma cuando comparte la información entre equipos. Pfauth dijo que atrás quedaron los días en los que, “si quería saber algo sobre tasa de cancelaciones, por ejemplo, tenía que preguntar a un desarrollador [y] un desarrollador hacía una consulta y luego me mostraba. Con estos paneles [estamos] haciendo que los datos sean más accesibles para todos”.

La información relevante también se distribuye en un correo electrónico semanal para miembros y con presentaciones mensuales para todo el personal.

Qué aprendieron

Dar prioridad a la privacidad no significa que tendrás pocos datos. Mayke Blok, compañera de equipo de Aerts y estratega de membresía en De Correspondent, dijo a MPP: “Creemos que a menudo se puede obtener suficiente información sin recoger grandes cantidades de datos de tus miembros. Siempre hay una manera de encontrar la vuelta si no tienes todas las métricas disponibles. Puedes usar encuestas o hacer las preguntas de manera diferente”. Para obtener más información sobre las prácticas de encuestas de De Correspondent, puedes ir al estudio de caso de MPP sobre cómo recopila información cualitativa de sus miembros.

Blok dijo que, cada tanto, el equipo de membresía se hace preguntas sobre sus miembros: por ejemplo, qué tan importantes son los primeros 30 días de membresía en la disposición que tienen a seguir apoyando la publicación, y tiene en cuenta las opiniones junto a los datos cuantitativos.

“Para responder analizamos datos de cohorte, pero también implementamos una encuesta que nos proporcionó mucho contexto. Necesitas contextualizar los números que tienes, en lugar de meterte en un lío y seguir tratando de averiguar más mediante la recopilación de más y más datos”, dijo Blok.

No se trata sólo de recoger la menor cantidad de datos posible: se trata de asegurar que se utilicen únicamente para los fines correctos. Proteger la privacidad de los usuarios también tiene que ver con tomar decisiones correctas con respecto a los datos a los que tienes acceso. Aerts ofrece un ejemplo: técnicamente, De Correspondent podría darse cuenta de quién está muy interesado en la cobertura de temas LGBTQ y usar la información. Pero el medio opta por mostrar solamente las notas “leídas recientemente”.

Conclusiones clave y advertencias

Es posible mantener la privacidad del usuario mientras se recopilan datos importantes para la toma de decisiones sobre el producto. De Correspondent recoge datos que incluyen tiempo en el sitio, tasa de rebote, visitas por visitante (según las cookies), las ventas de comercio electrónico y acciones como los clics en los elementos del menú y comentarios. Hacen un seguimiento de todo esto de forma anónima. En comparación con otros medios digitales, es una cantidad baja de información. Y sus miembros lo valoran enormemente.

Otros recursos 

• The Correspondent (recurso): The Correspondent’s Principles
• The Markup (recurso): Ethics Policy
• Membership Puzzle Project (investigación): The Correspondent se convirtió en el proyecto de crowdfunding de periodismo más participativo de la historia sin una sola nota en su sitio. Así es como lo hizo 

Aclaración: De Correspondent fue socio fundador del Membership Puzzle Project.