Resumen del medio

Quiénes son
Un pódcast narrativo en español distribuido por NPR, la red de radios públicas de Estados Unidos.
UBICACIÓN
Mundial
CREACIÓN
2011
LANZAMIENTO DE MEMBRESÍA
2019
OYENTES ÚNICOS SEMANALES
90 000
NÚMERO DE MIEMBROS
1325
PORCENTAJE DE INGRESOS POR MEMBRESÍA
10 a 15 por ciento

El pódcast narrativo Radio Ambulante llega a 90 000 personas por semana que escuchan, en promedio, el 80 por ciento de cada episodio. Si preguntas a los oyentes qué les gusta, es probable que digan que parece que los presentadores cuentan su historia y se sienten parte de una verdadera comunidad. 

La mayoría de los oyentes nunca se encontrarán porque están repartidos al menos en tres zonas: América del Sur, América del Norte y Europa. Pero Radio Ambulante sabía que para construir un medio sostenible con una audiencia fiel, necesitaba encontrar una manera consistente para que sus oyentes sintieran la presencia de los demás.

Radio Ambulante proporciona ese sentimiento de comunidad a través del pódcast incluyendo historias de los oyentes, mediante sus Clubes de Escucha (en los que la gente se reúne en persona para oír episodios) y a través de un grupo de Facebook. Todas estas son iniciativas que se han convertido en rutinas: siempre están ahí para los oyentes. 

De este modo, no sólo se ha creado una comunidad potente: también es una comunidad dispuesta a apoyar económicamente. En septiembre de 2019 lanzaron la membresía, todavía un concepto incipiente en América Latina. Un año después ya tenían 1300 miembros.

Por qué es importante esto

Una de las principales razones por las que las personas se convierten en miembros de un medio es para formar parte de algo superior a ellas mismas. Si tus miembros no sienten la presencia del otro, no les estás ofreciendo una de las motivaciones más comunes para ser miembros: la comunidad.

Pero una comunidad sólo puede florecer cuando está constantemente presente para sus miembros. Cultivando la comunidad de formas específicas, Radio Ambulante ha podido rutinizar ese trabajo y dar resultados de manera consistente. 

A medida que tu comunidad crece, puede resultar difícil encontrar los recursos para atenderla. Al facilitar a sus principales seguidores la posibilidad de organizar clubes de escucha, Radio Ambulante hizo crecer esa comunidad sin que su equipo se exigiera demasiado. Ha hallado la intersección entre las motivaciones de sus audiencias y las necesidades del medio, un punto que está en el centro de las rutinas que involucran a los miembros, según detectó el Membership Puzzle Project.

Qué hicieron

Antes de los Clubes de Escucha, tenían el grupo de Facebook “Club de Pódcast”. Lo abrió en enero de 2018 para que los oyentes pudieran reunirse para hablar sobre el pódcast, a manera de un club de lectura. El editor de crecimiento, Jorge Caraballo, dijo que querían posibilitar que los oyentes hablaran entre sí, sin el equipo de Radio Ambulante como intermediario.

El grupo de Facebook despegó. Los oyentes se acercaron cada semana para hablar sobre los episodios y hacer preguntas sobre cómo seguiría la temporada. La comunidad creció tanto que otros oyentes a menudo respondían antes que Caraballo.

“Cuando escuchas Radio Ambulante, te conviertes en un personaje de Radio Ambulante”, comentó Caraballo. “Los episodios te meten profundamente en temas o cosas que te hacen sentir, que te dan ganas de comprender a través de tu experiencia. Entonces debes compartir tu propia experiencia para poder hablar de los episodios”.

La forma en la que la comunidad se apoyó a sí misma hizo que Radio Ambulante se diera cuenta de que había potencial para crear los Clubes de Escucha. Y cuando los lanzaron, el grupo de Facebook tenía 7500 miembros. (En septiembre de 2020 ya había 9500).

Integrantes del medio organizaron 20 Clubes de Escucha piloto en los Estados Unidos y en América Latina entre febrero y mayo de 2019. (El equipo funciona de forma remota y se encuentra disperso en las distintas regiones). El formato era bastante simple: ayudaban a los participantes a conocerse, escuchaban juntos un episodio de 30 o 40 minutos, después lo debatían y finalmente se tomaban una foto juntos, como cuenta Nieman Lab. En las encuestas, el feedback sobre los clubes fue abrumadoramente positivo.

”91 por ciento de los participantes está de acuerdo con que la calidad de la comunicación es más alta en los clubes que en las redes sociales”: resultados de la encuesta sobre los Clubes de Escucha. (Cortesía de Radio Ambulante)

Al principio, los integrantes del medio organizaban los clubes, pero pronto se dieron cuenta de que tenían muchos oyentes ansiosos por ser anfitriones. Para apoyarlos, crearon una guía que incluye consejos, desde cuántas horas estimar al reservar un lugar hasta cómo guiar un debate. (Aquí tienes la guía en español, y aquí, en inglés). Tiene hasta hojas para colorear, destinadas a romper el hielo y para concentrarse en el pódcast.

“Desde el principio, la idea fue conectar a los oyentes con ellos mismos”, dijo Caraballo. “Queremos que asuman la responsabilidad y se hagan cargo de la comunidad”.

Los resultados

Para septiembre de 2020, más de 3000 personas ya habían participado en un Club de Escucha y al menos 118 habían organizado uno. (Es difícil para Radio Ambulante tener certezas porque no debes registrarte para ser anfitrión o asistir). Algunos Clubes de Escucha se reúnen todas las semanas durante la temporada de pódcast, en lugares que van desde Ciudad de Panamá hasta París. Un anfitrión de un Club de Escucha colombiano-argentino que vive en Nueva York se acercó a Caraballo para agradecer a Radio Ambulante por ayudarlo a encontrar amistades que son como una familia. Reciben mensajes así todo el tiempo.

Pero lo dinámico de la comunidad ha hecho que otro canal sea mucho más difícil de manejar: WhatsApp. Radio Ambulante tenía más de 3000 personas en una lista de WhatsApp y, a diferencia de los Clubes de Escucha, Caraballo era el único anfitrión. La temporada pasada, el editor experimentó con publicar cada semana un enlace al último episodio, pero recibió hasta 200 mensajes individuales. A veces le tomaba un día entero responder, lo cual era insostenible.

Mientras se preparaban para lanzar la nueva temporada, Caraballo planeaba dejar muy claro a los contactos del grupo de WhatsApp que estaba él solo del otro lado: no podría responder a todos. 

Esta construcción comunitaria intencional ha cultivado una audiencia leal y dispuesta a apoyar económicamente. En su encuesta anual en la primavera boreal de 2019, Radio Ambulante preguntó al respecto: el 60 por ciento de las 6100 personas que respondieron dijo que sí. El medio lanzó su programa de membresía en septiembre de 2019 y un año después tenía alrededor de 1300 miembros. 

Caraballo ha sido cuidadoso al comunicar que Radio Ambulante valora a todos los miembros de su comunidad, particularmente a medida que el programa de membresía y las tareas asociadas continuaban creciendo. Cuando el medio lanzó por primera vez el programa de membresía, muchos oyentes preocupados preguntaron en el grupo de Facebook si entonces los debates serían exclusivos para miembros.

Radio Ambulante no piensa en muros de pago. Para nadie. Por ahora, una de las pocas cosas limitadas es una charla de café quincenal por Zoom con integrantes de su equipo. “No queremos que el programa de membresía sea visto como recaudación de fondos en el peor sentido. Queremos que sea una consecuencia de la conexión y la participación, no algo por el dinero”, agregó Caraballo.

Qué aprendieron

El hecho de dedicarte al periodismo no te obliga a hacer periodismo todo el tiempo. Radio Ambulante construye comunidad al brindar conexión y alegría. Sus Clubes de Escucha incluyen hojas para colorear. Comparten con sus miembros ilustraciones y stickers de WhatsApp relacionados con el pódcast. En julio de 2020, con los Clubes de Escucha presenciales suspendidos, Radio Ambulante organizó una fiesta de varias horas en Zoom. Contrataron un DJ popular. Al menos 700 personas hubo conectadas todo el tiempo entre las 20 y la medianoche (y cientos permanecieron hasta las 3 de la madrugada). El evento gratuito recaudó más de 1000 dólares en donaciones. Mientras el video principal mostraba a los asistentes, había brindis, bailes y algunos levantaban banderas y letreros para mostrar desde dónde estaban conectados. 

Esto es particularmente importante en el agotador ciclo de noticias actual, cuando tus audiencias necesitan algo más que información. Como dijo Caraballo a MPP, “puede ser gratificante ir más allá del periodismo y abrir espacios creativos para participar. Pienso en los Clubes de Escucha o las fiestas de Zoom de Radio Ambulante como rituales que nos conectan con nuestra comunidad (donde conectan entre sí) de una manera profunda. Las rutinas que involucran a los miembros no deben limitarse a la práctica del periodismo”.

Al igual que los Clubes de Escucha y los cafés por Zoom quincenales, el medio planea transformar esto en una oferta más común para la comunidad. “Esto es sólo un prototipo de algo que puede volverse mucho más organizado y mucho más sostenible”, dijo Caraballo.

Conclusiones clave y advertencias

Los miembros no son sólo las personas que te apoyan económicamente. Los oyentes de Radio Ambulante hacen todo tipo de cosas para apoyar el crecimiento del pódcast, desde enviar mensajes de voz al equipo para ser utilizados en los episodios hasta organizar Clubes de Escucha. Al igual que muchas organizaciones impulsadas por sus miembros, Radio Ambulante piensa con mucho cuidado en cómo asegurarse de que todos se sientan valorados. “Son miembros. Están invirtiendo recursos para ayudar a hacer crecer la red y la comunidad”, dijo Caraballo. 

Este es su consejo para otras organizaciones que intentan lograr ese equilibrio: “Lo que sea que hagas muy bien, sigue haciéndolo, sigue mejorándolo. Es por ese motivo que la gente está ahí. Y luego imagina: ‘¿Qué te gustaría recibir de una organización que comparte tu misión, que está alineada con tus principios y que mejora al mundo y tu vida?’. Y después brinda la oportunidad de que disfruten eso y de ser parte”.

Empoderar a tus miembros también puede ser poderoso para ti. Radio Ambulante es un pequeño equipo que impulsa un pódcast con alcance mundial. Han sido capaces de atender a la comunidad que creció en torno al pódcast al encontrar esa intersección clave entre las motivaciones de las audiencias (en este caso, ser parte de una comunidad) y sus necesidades (que otros se conviertan en anfitriones informales de la comunidad).

Cuando alguien hace una pregunta en el grupo de Facebook y otro oyente responde antes de que Caraballo, es una señal de que está funcionando. Y cuando Radio Ambulante fomenta nuevas amistades mediante sus clubes de escucha, eso es un golazo.

Otros recursos 

Resumen del medio

Quiénes son
Una estación de radio pública en Los Ángeles, propiedad de Southern California Public Radio. Se fusionaron con LAist para expandir su presencia digital.
UBICACIÓN
Los Ángeles, estado de California, EE. UU.
FUNDACIÓN
2000
LANZAMIENTO DE MEMBRESÍA
2000
VISITANTES MENSUALES ÚNICOS
2 004 000
NÚMERO DE MIEMBROS
80 012
PORCENTAJE DE INGRESOS POR MEMBRESÍA
48 por ciento

Entre enero y agosto de 2020, KPCC/LAist recibió más de 4000 preguntas de la comunidad sobre coronavirus y respondió directamente a casi todas. También utilizó estas preguntas como una investigación de audiencia informal para ver cómo la pandemia afectaba la cotidianidad de los angelinos. Y luego canalizaron la información en coberturas periodísticas, eventos virtuales e incluso para mejorar los métodos de distribución de información a su comunidad. Esta es una ventana para observar cómo manejaron semejante caudal de información.

Por qué es importante esto

Cuando el coronavirus llegó a los Estados Unidos, KPCC tenía mucha experiencia haciendo periodismo guiado por las inquietudes de la comunidad. En 2016 habían comenzado a responder las preguntas para su proyecto Human Voter Guide (Guía del Votante Humano, en inglés). Y durante los incendios forestales de California en 2019 recibieron un curso intensivo sobre cómo hacer la tarea en un momento de emergencia.

Pero el volumen de preguntas que recibieron por la pandemia sobrepasó la capacidad que tenía el medio para procesarlas, lo que obligó a sistematizar su enfoque a un nivel inédito. El equipo del Membership Puzzle Project se centra en este uso que hicieron de la plataforma de engagement Hearken porque muestra una proporción entre cantidad de preguntas y recursos empleados con la que se pueden identificar otros medios mucho más pequeños. El flujo de trabajo de KPCC puede adoptarse en cualquier organización.

Qué hicieron

A KPCC le tomó cuatro años recibir 1000 preguntas en el marco de su proyecto Human Voter Guide (y todas fueron respondidas). Lanzaron su módulo de preguntas sobre el coronavirus en enero de 2020, comenzaron a recibir una cantidad significativa de inquietudes a mediados de marzo y alcanzaron las 1000 solo cuatro semanas después. Integraron el módulo Hearken en casi todas las historias sobre el coronavirus y al final de sus preguntas frecuentes.

Para manejar el volumen, establecieron un flujo de trabajo del estilo: “Si sucede esto, entonces aquello”. (El enlace conduce a su plantilla de flujo de trabajo real). En el pico de la pandemia, casi todos los reporteros trabajaban en la cobertura de alguna manera, por lo que el equipo de engagement creó grupos temáticos (como escuelas, exámenes, salud mental y educación superior) y asignó periodistas a los distintos temas según sus áreas de especialización. Su plantilla también tiene en cuenta el lenguaje que se debe utilizar para las preguntas que ya han recibido y las preguntas que requieren asesoramiento médico.

Organizaron los horarios de trabajo de su equipo de engagement de siete personas para que pudieran manejar las preguntas los fines de semana y reforzaron la coordinación con un editor digital del sitio hermano LAist, en el que las respuestas aparecían como una guía gigante de preguntas frecuentes que se actualizaba continuamente y a la que bautizaron la “Guía Sin Pánico”. (Con el tiempo, se transformó en esto).

Según el volumen de preguntas y la complejidad de la respuesta, KPCC elige publicar un artículo independiente y más profundo sobre el tema, como lo hizo con esta guía paso a paso para obtener beneficios de desempleo

KPCC creó una base de datos maestra para toda la redacción de KPCC/LAist que incluye todas las preguntas recibidas, la información de contacto de los autores de la pregunta, el estado de la pregunta y la posibilidad de marcar si un periodista quiere hablar más con el autor de la pregunta. Al hacer esto, se aseguraron de que cada pregunta recibiera una respuesta y de que las preocupaciones de la comunidad pudieran ser vistas por todos. Esto influyó en la cobertura y permitió guiarla. El resto del medio buscó regularmente en la base de datos tendencias, ideas para historias y fuentes.

A medida que aumentaba el número de preguntas provenientes desde fuera de California, invitaron a periodistas de otras partes del país para que ayudaran a responder (ver formulario). El equipo de KPCC agrupó y anonimizó las preguntas para proteger la privacidad de quienes las formulaban, las envió a la persona que se había ofrecido como voluntaria para responder y luego contestó al autor de la pregunta directamente. También ofrecieron sus artículos sobre el coronavirus para que otros medios locales publicaran gratuitamente. (Estas relaciones ya estaban establecidas debido a una colaboración sobre el censo de 2020).

También adaptaron este trabajo para las audiencias de habla hispana y aquellas que no están digitalizadas. Crearon un resumen con las noticias sobre el coronavirus de lunes a sábado y una línea especial en español en su servicio de Groundsource. Distribuyeron material por correo físico con la información esencial sobre la pandemia para los barrios con menor acceso a internet.

Los resultados

Hasta el 7 de agosto de 2020, KPCC había recibido 4005 preguntas sobre coronavirus a través de Hearken y había respondido 3961. Casi un tercio de las preguntas provinieron desde fuera de California. También recibieron más de 200 preguntas a través de Groundsource. En dos momentos recibieron tantas preguntas (10 por minuto) que tuvieron que contratar un productor adicional de engagement a tiempo parcial para manejar el volumen.

Enviaron 12 670 correos físicos, de los que 7199 estaban en español e incluyeron el número de su nuevo servicio Groundsource en castellano, que apenas comenzaban a desarrollar.

Más de la mitad de las personas que hicieron una pregunta a través de Hearken también optaron por recibir boletines: se transformó en la principal fuente de adquisición de direcciones de emails de KPCC/LAist y, por lo tanto, en una parte fundamental de su estrategia de conversión de miembros. Más de 800 donaciones (casi el 40 por ciento de todos los fondos recaudados en la campaña más reciente de LAist) provinieron de convocatorias por correo electrónico, un gran cambio con respecto a las campañas tradicionales de esta radio pública. También destacaron la suscripción al newsletter en otras partes del sitio, que estaba experimentando un tráfico récord como resultado de su “Guía Sin Pánico” y otras coberturas del coronavirus (de marzo a mayo, el tráfico a LAist.com fue un 200 por ciento superior al normal).

Las preguntas en sí ayudaron a diseñar una cobertura periodística más resonante. Se convirtieron en ideas acerca de cómo el coronavirus afectaba a su comunidad en varios puntos de la pandemia, desde una mujer que se preguntó si debía cancelar la boda de su hija hasta los residentes de un hogar de adultos mayores que fueron amenazados con el desalojo por no seguir las reglas de su centro. Una investigación sobre la crisis del desempleo, acompañada de un evento virtual, generó 750 nuevas preguntas sobre el desempleo, escribió en Medium la pasante de KPCC Caitlin Hernandez.

Qué aprendieron

Desde que KPCC comenzó a recibir preguntas a través de Hearken en 2017, la estación ha recibido más de 10 000 preguntas y ha respondido a 5100. (Las preguntas sin respuesta son en su mayoría historias que requerirían informes empresariales que KPCC no podía hacer y el medio lo explica a quienes enviaron la inquietud). Han aprendido lo siguiente:

El periodismo está para satisfacer las necesidades de información. “He aprendido que el periodismo puede ser (y a veces debe ser) la respuesta simple y directa a la pregunta de alguien. No se trata solo de relatos de 3000 palabras o de un buen sonido. Se trata de satisfacer las necesidades de información, en la forma que se necesite”, dijo Hernandez.

Las preguntas también son ideas que los guían hacia un periodismo de mayor impacto. “Cuando nuestra audiencia acerca una pregunta, también brinda información sobre cómo la pandemia está afectando su vida diaria en tiempo real. Esto ha guiado el trabajo de KPCC/LAist y generado algunos de nuestros eventos e historias virtuales con mejor desempeño no sólo en el año, sino en la historia del medio”, escribió Hernández.

No tienes que esperar a conocer la respuesta completa. Durante momentos de incertidumbre y aislamiento, se agradece una respuesta parcial inmediata, incluso si no es la respuesta completa.

Podría automatizarse, al menos parcialmente. El éxito del marco “Si sucede esto, entonces aquello” mostró a KPCC que podían seguir siendo humanos y, al mismo tiempo, sistematizar su proceso. El medio comenzó a explorar cómo pueden usar inteligencia artificial para responder algunas de las preguntas más simples, lo que permitiría al equipo concentrarse en las consultas que requieren un toque más humano. Aunque con el tiempo la pandemia dejará de ser la noticia principal, KPCC anticipa que este enfoque será de gran utilidad en el futuro, con noticias de última hora que se extiendan, como los incendios forestales. 

Este tipo de ayuda requiere recreos para preservar la salud mental. Pasar todo el día ayudando a una comunidad que experimenta dolor, miedo, pérdidas económicas, frustración e ira tiene su precio emocional. KPCC ha aprendido a escalonar los días de trabajo y proporcionar descansos de salud mental, en particular para el equipo de engagement, que tiene que involucrarse a un nivel más profundo.

Conclusiones clave y advertencias

Un simple enfoque del estilo “si sucede esto, entonces aquello” puede ayudarte a expandir enormemente tu alcance. La redacción de KPCC es mucho más grande que la mayoría de los medios que practican el periodismo participativo. ¡Su equipo engagement de siete personas es del tamaño de muchos medios locales! Pero su enfoque “si sucede esto, entonces aquello” puede ayudar incluso a un equipo de dos o tres a satisfacer de manera eficaz las necesidades de su comunidad.

Deja que toda la redacción vea el trabajo. El enfoque de facilitar que todo el medio vea las preguntas que llegan y las use para diseñar tanto una cobertura periodística de mayor impacto como eventos virtuales también ayuda a que todos crean en la participación como práctica y se entusiasmen con ella. Esto es una buena lección para los medios más grandes que luchan para que esta práctica sea aceptada internamente.

Otros recursos