Resumen del medio

Quiénes son
Una plataforma española de verificación de datos enfocada en combatir la difusión de desinformación.
UBICACIÓN
Madrid, España
CREACIÓN
2018
LANZAMIENTO DE MEMBRESÍA
2019
VISITANTES MENSUALES ÚNICOS
3 030 874
NÚMERO DE MIEMBROS
42 925 miembros en total, incluidos los que no pagan; unos 1000 miembros que pagan

Los periodistas españoles de televisión Clara Jiménez Cruz y Julio Montes lanzaron Maldita.es como una organización independiente en 2018, cuatro años después de que comenzaran a experimentar con la verificación de datos como un proyecto paralelo llamado Maldita Hemeroteca. La mayoría de las afirmaciones que se dedican a chequear provienen de los miembros de la comunidad. 

En 2018 enviaron una encuesta a los miembros de la comunidad para saber qué pensaban sobre el medio. Incluía preguntas sobre las habilidades que ellos tal vez podrían aportar. La respuesta entusiasta (2645 en cuatro días, según un perfil del Centro Europeo de Periodismo) llevó a aprovechar esas habilidades como una parte central de su estrategia, las denominó “superpoderes” y creó una base de datos para facilitar el acceso a los conocimientos de sus miembros.

Por qué es importante esto

Las organizaciones tienen éxito en la membresía cuando encuentran el punto de intersección entre sus necesidades y la motivación de los miembros potenciales para participar y contribuir. Para Maldita, esas necesidades son apoyo económico y conocimientos para ampliar el alcance y la velocidad de sus verificaciones de datos. Maldita brinda a los miembros, también conocidos como “Maldit@s”, la oportunidad de contribuir con una o ambas y han trabajado para que las dos oportunidades sean claras y fáciles de entender, al mismo tiempo que protege la integridad de su periodismo. 

Con su base de datos de “superpoderes”, Maldita es también una de las pocas organizaciones estudiadas por MPP que reconocen una contribución distinta al dinero como un camino hacia la membresía.

Qué hicieron

Maldita lanzó su programa de membresía en junio de 2019, invitando a los miembros de la comunidad a “convertirse en uno de los malditos”. Al mismo tiempo, comenzó a pedirle a los Maldit@s que consideraran sumarse a la base de datos de superpoderes.

Hay tres tipos de miembros de Maldita, todos ellos llamados Maldit@s (ver página web para más detalles):

  • Maldit@s generales: Cualquiera que se haya suscripto a uno de los boletines (alrededor de 40 000 personas en julio de 2020).
  • Embajadores: Cualquiera de los 40 000 Maldit@s que también aportan dinero (alrededor de 1000 embajadores en julio de 2020). 
  • Maldit@s que contribuyen con superpoderes: Cualquiera de los 40 000 Maldit@s que registraron sus habilidades para apoyar los chequeos (alrededor de 2000 cuentas activas en julio de 2020).
Página de inicio de la membresía de Maldita (Cortesía de Maldita)

El medio recluta Maldit@s con superpoderes usando llamados a la acción en sus newsletters y en su sitio. Cuando publica una verificación de datos en colaboración con un Maldit@, lo reconoce al final del artículo e invita a otras personas a agregar sus propios conocimientos y experiencias a la base de datos.

Hay tres pasos para unirse a la comunidad de superpoderes: registrarse en la plataforma de Maldita, proporcionar detalles sobre los conocimientos y experiencias y finalmente obtener una verificación. El formulario de habilidades incluye un lugar para que los Maldit@s carguen pruebas de lo que dicen tener: un perfil de LinkedIn, por ejemplo, o una copia de un diploma o trabajo de investigación, si viene del mundo académico. 

Al diseñar el formulario Maldita luchó por encontrar el equilibrio correcto entre las categorías precargadas y los campos abiertos. Las categorías precargadas no pueden capturar todos los aspectos del conocimiento de alguien, pero las respuestas completamente abiertas resultaban difíciles de buscar. Finalmente, decidió utilizar campos abiertos en el formulario. Una vez recibidas, la administradora de la comunidad Bea Lara, lee las respuestas y agrega las etiquetas apropiadas para uso futuro.

Un ejemplo de la página de registro de superpoderes: 

Captura de pantalla de la página en la que los Maldit@s registran sus superpoderes (Cortesía de Maldita)

Lara da el ejemplo de un biólogo con experiencia en virología que también podría tener un conocimiento de nutrición superior al promedio. Con un sistema de categorías precargadas, esa persona probablemente se registraría como biólogo y se detendría allí. “Si no tienes un campo abierto en el que la gente pueda escribir y escribir y escribir, no obtendrás ninguno de esos matices”, dice. 

La mayoría de las personas añaden dos o tres frases descriptivas sobre su experiencia. 

“Puedes saber si las personas están interesadas en colaborar en función de la calidad de la respuesta”, dice. “Una respuesta de dos palabras no es una buena señal, pero cuando la gente explica más puedes saber que realmente hay interés en interactuar contigo”.

Como gerenta de comunidad, una parte clave del trabajo de Lara es ayudar a los periodistas a encontrar a las personas adecuadas en la base de datos de superpoderes. Una vez que Lara identifica a un Maldit@, comparte la información de esa persona con el periodista que trabaja en la verificación. 

Maldita sólo confía en alguien para que contribuya como fuente independiente con sus superpoderes si ya ha trabajado con esa persona muchas veces. De lo contrario, buscará una verificación independiente de todo lo que proporciona un Maldit@. Incluso con ese paso, trabajar con Maldit@s puede acelerar significativamente el proceso de chequeo al reducir la cantidad de tiempo que un periodista dedica a tratar de acotar su investigación.

Cada Maldit@ tiene una calificación de credibilidad en la base de datos de superpoderes. Uno de los factores que influye a lo largo del tiempo es la frecuencia con la que colaboran exitosamente con los reporteros. Aquellos con calificaciones de credibilidad más altas pueden ser considerados, con el tiempo, como fuente independiente. 

Los resultados

Los temas para que los miembros colaboren con sus superpoderes varían ampliamente. Maldita ahora los incluye en todo, desde las bromas virales inofensivas hasta un análisis de qué tan seguro es poner una piscina en un balcón y la desinformación sobre el coronavirus.

Uno de los ejemplos favoritos de Lara es una colaboración para desacreditar un engaño en torno a una supuesta nueva estrategia para secuestrar automóviles en Madrid. Durante años, circularon rumores sobre delincuentes que arrojaban huevos en los parabrisas porque las claras no se iban con el agua, por lo tanto se cegaba al conductor y se facilitaba el secuestro del automóvil. 

Su base de datos incluía un experto en huevos y Lara le pidió ayuda para refutar. El Maldit@ salió y arrojó huevos al parabrisas de su auto, luego agregó agua y demostró que el residuo se desprendía fácilmente. 

La comunidad de superpoderes que se ha desarrollado en torno a “Maldita Ciencia”, su vertical enfocado en temas científicos, es particularmente fuerte. Lara estima que usan uno o dos superpoderes a la semana. Una semana en el verano boreal de 2020 el medio usó 10 superpoderes. Ha trabajado en estrecha colaboración con esta comunidad a lo largo de su cobertura del coronavirus para desacreditar informaciones erróneas como que las mascarillas pueden causar hipoxia, que la vacuna contra la gripe puede causar coronavirus y que se ha aprobado una vacuna a pesar de causar efectos secundarios graves.

Maldita ha perfeccionado el uso del sistema de calificación de credibilidad a lo largo del tiempo para reflejar no sólo la credibilidad de una persona, sino también su accesibilidad como fuente. Factores como respuestas débiles en el formulario inicial, respuestas lentas o la falta de respuesta ante un contacto y respuestas vagas contribuyen a obtener calificaciones más bajas. Aquellos con calificaciones de credibilidad bajas pueden ser filtrados para que queden fuera de los resultados de búsqueda, incluso si el área de especialización coincide. La calificación aumenta cuando alguien colabora de manera útil en un artículo.

A medida que la fuerza de la comunidad de “superpoderes” fue creciendo, Maldita diseñó oportunidades de participación cada vez más personalizadas. 

La comunidad de superpoderes incluye un número sustancial de docentes, particularmente del nivel universitario y secundario, que están muy interesados ​​en el lado educativo. Maldita lanzó un boletín específicamente para maestros de cualquier tipo, para ayudar a enseñar a los estudiantes cómo identificar y combatir la desinformación. Lo envía una vez al mes e incluye una combinación de consejos y materiales escolares.

Qué aprendieron

Las personas necesitan ayuda para comprender sus superpoderes. Enseñar a comprender que no se necesita una experiencia increíblemente especializada para que sea un superpoder requiere un lenguaje claro, ejemplos frecuentes y un fuerte circuito de feedback. 

“El concepto de superpoderes es muy potente, pero para algunas personas es difícil de entender”, dice Lara. Piensan que debe ser algo “realmente asombroso, como un químico experto en proteínas… A veces sólo necesitamos un buen abogado o alguien que sepa sobre salud mental”, dice. En un momento, el medio necesitó alguien de mantenimiento para arreglar una puerta rota y también encontró un Maldit@ para hacerlo.

Conclusiones clave y advertencias

Da un mensaje claro sobre lo que significa ser miembro de tu organización. En Maldita, un miembro es cualquier persona que recibe su boletín gratuito. Los “embajadores” son miembros que también brindan apoyo económico y quienes contribuyen con superpoderes son miembros que además ayudan a verificar gracias a sus conocimientos y experiencias. Si hay más de un camino hacia la membresía, como en Maldita, usar palabras específicas se vuelve aún más importante para que todos los miembros se sientan valorados y para asegurarse especialmente de que no se sientan miembros “menores” quienes no aportan dinero. 

Los trolls existen. La base de datos de superpoderes sólo funciona porque Maldita ha tenido cuidado de evaluar la credibilidad de cada persona que se registra y de poner señales de alerta en esas cuentas.

Otros recursos